“Reclaiming the power of the burse”

C'est en clamant ce slogan que Freedom From Debt Coalition (FDC) a réussi des gains mémorables dans les chambres haute et basse aux Philippines. En effet, FDC et ses alliéEs ont forcé le gouvernment à reconnaître 12 cas de dettes illégales.

Qu'est-ce qu'une dette illégale? “Ce sont des ententes financières survenues entre la Présidente et un chef d'État ou une institution financière soit pour des projets plutôt inutiles ou nuisibles ou encore totalement bidons et qui ne sont jamais mis en oeuvre mais dont les Philippins paient les intérêts”, m'explique Milo, le Secrétaire de FDC. Des exemples de tel prêts? Prenons l'entente survenue entre le gouvernement des Philippines et celui d'Autriche pour des incinérateurs médicaux. Les Philippines paient environ 2 millions US$ par année d'intérêt pour des incinérateurs qui ne fonctionnent même pas!! Pourquoi ils ne fonctionnent pas? Parce qu'ils ne respectent pas la loi sur la qualité de l'air des Philippines,...en creusant un peu FDC a même appris que ces incinérateurs ne respectaient pas non plus les lois européennes et autrichiennes!! L'Autriche a donc vendu à gros prix des incinérateurs qui étaient non seulement inutilisables aux Philippines mais chez-eux aussi!!! Malheureusement, ce cas n'est qu'un parmi 12 autres qui ont été mis à jour et publicisés par FDC à un point tel que le Congrès a même demandé que les Philippines cessent de payer des intérêts sur ces prêts plus que douteux.

Toutefois comme le fait remarquer Herman, le responsable de la campagne sur les dettes, ce qui est le plus étonnant c'est que la plupart de ces prêts entrent en vigeur sans même être discutés encore moins approuvés par le Congrès! D'où la mobilisation orchestrée par FDC pour que les parlementaires réclament leur droit d'étudier et d'approuver ces prêts. Cette campagne de FDC est très efficace et gagne le support de la plupart des parlementaires qui n'aiment pas tous être des pions de l'arène politique. Lié à cette campagne, FDC a mis sur pied un comité composé de 30 personnes (anciens parlementaires, universitaires, des représentants d'ONGs et d'universités) qui aura pour mandat d'examiner les dépenses du gouvernement (Independent Citizen Debt Commission). Ce comité a été accueilli à bras ouverts par la population!

Toutefois, comme Milo l'a si bien dit ce dont FDC est le plus fier c'est d'avoir réussi à convaincre le Congrès de cesser le remboursement des intérêts sur les dettes illégales et d'augmenter en lieu et place le budget pour l'éducation, la santé et autres services de base. Cette belle et grande victoire a été possible parce que FDC travaille en coalition, du terrain au Congrès avec des alliés un peu partout. Cette synergie de la société civile pinoy pour lutter contre les effets de la mondialisation se fait vraiment sentir et est fort appréciée par plusieurs... Mais laissons le mot de la fin Milo: ”Maintenant, ne reste plus qu'à s'assurer que toutes ces belles décisions deviennent des réalités!!

Rats des champs, rats des villes

En juin 2008, le programme sur la réforme agraire vient à échéance aux Philippines. Pourtant, 1,4 million d'hectares de terre agricole n'a pas encore été redistribué. Pourquoi? Entre autres, en raison de la puissance de grandes familles de propriétaires terriens, appelées les vaches sacrées dans le jargon local, de la conversion des terres agricoles en terres commerciales et industrielles et en raison de la volonté du gouvernement à convertir les terres arables en cash crop, surtout en matériel pour les agrocarburants. De plus, le gouvernement philippin est à négocier une entente avec la Chine afin de convertir plusieurs hectares en terre pour les agrocarburants et les produits miniers, dont les bénéfices iront plus ou moins directement aux Chinois.

En ces temps de crise alimentaire, de flambée des prix, l'agriculture est le sujet de l'heure. Ce qui est fascinant c'est l'alliance tactique entre différents secteurs de la société qui revendiquent la même chose: les pauvres urbains et le mouvement paysan qui s'organisent pour que le programme de la réforme agraire soit prolongé et réformé Parce qu'il faut s'entendre, l'ancien programme était loin d'être parfait...mais c'est quand même mieux un programme pas parfait qu'on peut améliorer que pas de programme du tout!!

Pourquoi les pauvres urbains se joignent au mouvement? Parce qu'ils sont les premiers touchés par la hausse des prix! "Il est commun pour une famille de pauvres urbains de manger une fois par jour, maintenant avec la flambée des prix, une fois aux deux jours" me confie Jessica, organisatricce communautaire pour Co-M. Le plus désolant est que la plupart des gens qui composent les pauvres urbains, viennent de la campagne et ont dû quitter leurs champs parce qu'ils étaient incapables de survivre sur leur maigres profits.

Trois de nos partenaires, UPA, C0-M et PARRDS participe à ce mouvement de solidarité...qui a donné des résultats assez efficaces: des marches de paysans auxquels se joignent les pauvres urbains, des représentants de l'église et d'autres secteurs de la population. La mobilisation est grande, la couverture médiatique est excellente...nous saurons en juillet si les efforts ont porté fruit!!

Théâtre et éducation populaire...Un mélange explosif

Voici Philippine Educational Theater Association, PETA. En existence depuis 40 ans PETA, vise à maintenir et à renforcer la culture philipinne...et aussi à stimuler et renforcer toutes les formes de résistance...après tout les arts, particulièrement le théâtre sont des outils assez puissants pour exprimer sa différence et mobiliser les gens!! Dans la cas des Philippines, ce qui est aussi flagrant c'est l'omni-présence de la culture américaine et l'homogénisation de la culture. Après 40 ans de domination américaine et 300 ans de colonisation espanole, maintenir en vie et renforcer la culture locale est un défi.

PETA a donc décidé de mettre sur pied un super projet: School of People's Theater, un programme qui vise à lier culture, organisation communautaire et éducation populaire. Des gens ordinaires, comme vous et moi, des organisateurs communautaires, des profs, des ONGs sont donc formés sur l'utilisation du théâtre comme outils de plaidoyer, mais aussi comme instrument de propagande de la culture pinoy.

PETA a établi des partenariats avec des écoles, des églises,des groupes de jeunes, a formé des professeurs, des curés, des étudiants sur les bases du théâtre...Maintenant, en région, les groupes organisent des mini-festival de théâtre, d'autres ont mis sur pied différentes pièces sur les enjeux de l'heure: réchauffement climatique, élections, corruption et nationalisme pinoy. Des enfants de milieux défavorisés ont aussi présenté une courte pièce sur leur condition de vie comme enfants qui travaillent au marché, à la maison, devant un public d'enfants de milieux plus favorisé. Paraît-il que l'échange entre enfants et parents était superbe!!!

Et tout ça est non seulement éducatif, mais aussi assure que la culture locale on seulement se maintient mais aussi se développe!

C'est un lancement!!

Et voilà, c'est ma première entrée sur un nouveau blog : Geneviève en Asie. Ce titre vous dit quelque que chose? C'est qu'il est à 100% inspiré du blog de ma collègue Julie!! Je l'avoue: j'ai trouvé qu'elle avait eu une super idée, que son blog était excellent et surtout qu'il s'agissait d'un superbe outil pour faire connaître le travail de chargée de programme et celui de nos partenaires. Je me jette donc moi aussi dans l'aventure blogeste et je lance ce blog sur mes aventures en Asie.

Je me présente: Geneviève Talbot, Chargée de programme Asie pour Développement et Paix. Je suis une nouvelle recrue de DP, après quelques années dans le monde de l'international, dont 2 comme coopérante aux Philippines, c'est en 2007 que j'ai joint les rangs de Développement et Paix.

Il s'agit de ma deuxième “mission” en Asie pour Développement et Paix. La premère a eu lieu en novembre dernier. Cette fois, comme lors de la dernière, je visiterai nos partenaires aux Philippines et au Cambodge. Les objectifs de ce voyage (je déteste le mot mission: je ne suis ni Jane Bond, ni missionnaire, alors allons-y pour voyage, même si ce ne sont pas des vacances!) sont:

1.Aux Philippines et au Cambodge, faire le suivi auprès des groupes sur le terrain (mise à jour sur les projets, l'organisation, le contexte du pays, partage d'infos sur les nouveautés à DP) et surtout en apprendre plus sur le contexte actuel dans ces deux pays (discuter de leurs rapports, visites sur le terrain, participation à des événements afin de bien saisir les enjeux et enfin discussions, échanges, dans un contexte le plus amical possible)
2.Aux Philippines, saisir le pouls du mouvement paysan en ce qui concerne la possible fin du programme sur la réforme agraire (CARP), le climat d'impunité et les exactions, les agrocarburants et le problème de la flambée des prix sur les denrées de base.
3.Au Cambodge, discuter agrocarburant, terres, autochtones, souverraineté alimentaire et droits humains. Il y a aussi explorer les possibilités d'expansion du programme afin de peut-être y inclure de nouveaux partenaires.

Au Cambodge, je ne serai pas seule: un groupe de 5 jeunes membres de DP et un animateur visiteront nos partenaires en même temps afin de mieux comprendre, apprécier, et être en mesure de sensibiliser la population de chez-nous aux enjeux du Sud et sur ce que nous pouvons faire pour contribuer à améliorer notre monde.

Ça promet donc d'être un voyage captivant, chargé, mais passionnant où les rencontres avec des gens militants, passionnants et passionnés risquent de foisonner!

J'ai hâte de lire vos commentaires!