C’est la fin!!!

À la fin de chaque « mission » je me sens comme ça : un mélange de fatigue, de tristesse et, honnêtement, de plaisir à l’idée de retourner « chez-nous ». Les anglais ont une expression intéressante qui, je crois, pourrait bien désigner cette sensation : « To be overwhelmed ». C’est comme être submergée par une vague de sentiments divers : satisfaction et excitation dû à l’impression de prendre une part active dans les mouvements sociaux aux Philippines, sensation qu’à chaque visite je comprends un peu mieux ce pays complexe, voilà pour le côté face de la médaille. Le côté pile, c’est la tenace impression que ce pays est si complexe que jamais je ne pourrai vraiment le comprendre et que la tâche des mouvements sociaux pour réaliser des changements durables est telle que je n’arrive pas à voir par quel bout ils peuvent bien commencer! Overwhelmed, donc.

Il faut dire que ce mois de juin a été plutôt excitant aux Philippines avec le renouvellement du programme de réforme agraire (belle victoire du mouvement paysan philippin), toutes ces intrigues en vue des élections de 2010 (Cha-Cha, Con-Ass…voir glossaire au bas…définitivement les Pinoys ont le sens de la phrase punchée!) et surtout cette vague impression qu’un réel mouvement de masse est en train de prendre forme afin de profiter de la crise politique, économique, environnementale et sociale des Philippines pour mettre de l’avant des alternatives économiques et politiques durables*. En fait, à chaque fois que je vais aux Philippines, j’ai l’impression de voir la démocratie en marche, avec ses hauts et ses bas, ces intrigues et tour de passe-passe…mais surtout à chaque fois que je vais aux Philippines je suis surprise par la qualité du débat de fond qui y est fait , je suis fascinée de voir comment s’orchestrent les forces majeures de changement sociale et, à chaque fois, je me dis que si un autre monde est possible, il prendra définitivement forme en Asie.

*On est loin des débats qui durent des dizaines et des dizaines d’années sur où construire un hôpital, mettre une autoroute, ou quoi faire avec l’échangeur Turcot et nos compteurs d’eau! Mais surtout c’est la qualité de la résistance, de l’argumentation, des stratégies élaborées par les mouvements sociaux qui me fascinent. Les Philippins sont des êtres politiques innés et j’adore la politique, alors faites les maths!



En quelques anecdotes, voici pourquoi j’adore ce travail :

Bain : Se laver dans la rivière aux aurores, en short et t-shirt, sous l’œil bienveillant de la communauté et surtout des enfants qui n’en reviennent toujours pas de mes jambes si blanches et poilues!

Chanter : Ce n’est qu’un au-revoir en me disant que si la vie me le permet, je vais vraiment retourner dire bonjour à ces gens braves et généreux.

Déjeuner : Au petit matin, au Penthouse d’un hôtel, avec un représentant du Congrès Philippins en jasant de l’impact de la réforme agraire et de l’organisation des mouvements sociaux aux Philippines

Écouter : Les fermiers nous raconter les escroqueries des grands propriétaires terriens et l’injustice du système philippin. Tenter de ravaler mon indignation et surtout lever mon chapeau devant la patience des paysans mais espérer de tout mon cœur qu’il leur reste une graine d’indignation pour ne pas accepter cet ordre des choses.

Exercice : Hein? Quoi?

Insolite : Voir une photo « photoshoper » sur le mur d’une maison extrêmement modeste, où même le téléphone sans fil ne se rend pas!

Partage : Partager la croûte, mais aussi une vision du monde et un sens clair sur comment les choses devraient être. Avoir l’impression d’être dans la même gang même si plein de choses nous séparent.

Riz : Au moins trois fois par jour!

Trop : Trop mangé, pas trop bu, trop de réunions mais pas trop de rencontres.

Tricycabe : Retour à notre « hôtel » à la lueur de la lumière de nos cellulaires, au sein des grenouilles et des criquettes! J’entends encore MarieBeth rigoler de l’aventure!

XXX

GLOSSAIRE:

Cha Cha: Signifie Charter Change. Il y a de fortes pressions politiques aux Philippines pour en modifier la consitution et, entre autre, en faire un régime parlementaire.

Con Ass: Ou Constituant Assembly. C'est l'une des trois façons, selon la Constitution philippine, d'amender la consitution. De façon ce sont les les gens au congrès qui peuvent changer la constitution.

Climate justice ou justice divine?

J’arrive tout juste de deux jours de visites terrains dans la province de Quezon Nord, province durement touché en 2004 par des inondations et des glissements de terrain. Visites touchantes et surtout révélatrices : c’est bien beau être maître de ses terres, mais si celles-ci sont sur des zones à haut risque de désastre, est-ce que le jeu en vaut la chandelle? Et surtout comment faire si ce n’est pour prévenir, au moins mitiger les risques de désastres?


Le plus étonnant, du moins à mon sens, est la volonté ferme des communautés de ne pas se relocaliser dans des zones à risques moins élevés. Entêtement déraisonnable? Pas si on creuse un brin : bien sûr rien de pire pour un Filipin que d’être coupé de sa communauté et de son inextricable réseau social (et définitivement relocaliser l’ensemble d’une communauté dans un même endroit n’est pas chose simple!), mais aussi d’un point de vue plus pratique et terre-à-terre : partir pour où et pour gagner sa croûte comment? La résistance au changement est forte et, parfois, juste car on ne cesse pas du jour au lendemain d’être fermier en province, comme ils disent, pour devenir chauffeur de taxi à Manille!

Face à cette situation, notre partenaire Center for Environmental Concerns (CEC) a décidé de mettre la science au profit de la communauté, ou plutôt de remettre entre les mains des gens concernés des outils pour leur permettre d’analyser leur situation et de développer des plans d’urgence. Ainsi, au sien de trois villages visités un groupe de 5 à 7 personnes étaient responsable de la mise en oeuvre et de la collecte de données pour le « rain gauge » ou pluviomètre : un simple système d’analyse de quantité de pluies versus les observations des impacts causés sur l’environnement immédiat. Un outil simple d’usage mais qui a plusieurs mérites, dont l’un des plus sympathiques est définitivement la fierté des villageois à comprendre et à bien manipuler des outils scientifiques! Il faut aussi dire que ces nouveaux outils ont donné un accès aux « jeunes » de ces villages aux prises de décisions, les plus « vieux » étant plus hésitants à s’investir dans le projet, au commencement du moins.

De façon plus concrète et plus GARaumatique (gestion axée sur les résultats), une analyse partielle des données obtenues (pour que les données soient complètes, le système doit avoir fait au moins 1 an, ce qui n’est pas encore le cas) a permis à ces trois villages de développer des cartes assez détaillées des zones à risque en cas de pluie importantes, de déterminer à plus ou moins de certitude près quand vient le temps pour un village de quitter les lieux et surtout déterminer les endroits pour établir des centre d’hébergement relativement sécuritaires. Un des villages a même expérimenté de façon concrète l’utilité de ces instruments et plans lors de pluies diluviennes d’avril dernier.

Pour le mot de la fin, je laisse la parole à Capitaine (chef de village, ou l'équivalebnt de nos maires) : « If it’s God will that rain comes, then it must be God’s will for us to know how to face it!"

Histoires de famille

Ce qui est vraiment choquant aux Philippines, ce sont ces oligarchies familiales qui ont la main mise sur tout : le secteur politique, économique et social (spécialement en ce qui concerne les divertissements : comme les amateurs de Sim City le savent rien de mieux que de divertir sa population pour garder le pouvoir!). Une même famille (d’accord, le concept de famille est élargi comparé à chez-nous mais il demeure que ce sont des gens de la même famille), a des tentacules à tous les niveaux; par exemple, la mère siège au Congrès, le père au Sénat, la fille est gouverneure et le cousin pas trop éloigné est le maire de la capitale provinciale. Ensuite, le gendre est propriétaire de quelques business locales tels radio, journaux alors que l’autre, le cousin du deuxième degré, est propriétaire du moulin local et il courtise la fille du vendeur d’engrais. Tout est lié. Si on transposait ça au Québec-Canada, c'est comme si une Bombardier, aurait marié un Péladeau qui lui serait cousin par alliance à quelqu'un de Power Corp qui serait marié à un fils d’ex-premier ministre (Oups, je crois que c’est vrai cette partie là, à moins que ce soit la fille qui ait marié le fils de l’autre?!).

Conséquence de ces holdings familiaux : ce sont toujours les mêmes noms qui reviennent : Aquino, Arroyo, Ochanco…pas beaucoup de nouveautés. Les tentacules familiales sont vastes et puissantes surtout que sur le plan culturel, dénoncer son clan, voir même prendre ces distances n’est pas si simple. Et ces structures sociales ont des répercussions assez importantes sur l’organisation étatique. Par exemple, lorsque vient le temps de privatiser, au nom de la libre entreprise et du bon marché, des entreprises étatiques quels sont ceux qui en bénéficient vous pensez? Les mêmes, évidemment. Le cas de la privatisation de l’électricité est flagrant, surtout à Negros et Panay, où comme par hasard les propriétaires des compagnies d’électricité sont les grands propriétaires terriens, qui sont aussi intimement liés aux leaders politiques de la région. Et où croyez-vous que les tarifs d’électricité sont les plus élevés aux Philippines? À Panay et Negros, bien sûr! Les îles où les inégalitéssociales et économiques sont les plus grandes, car entre le propriétaire terrien qui gagne des millions et le travailleur agricole qui gagne des peanuts, il y a tout un monde! Évidemment, l'histoire ne dit pas combien les propriétaires terriens payent leur électricité, s'il la payent, car puisque ce sont des compagnies privées, elles n'ouvrent pas leur livre si facilement!

Freedom From Debt Coalition(FDC) par l’entremise de ces bureaux locaux, a réussi à mobiliser et à organiser une vaste coalition d'organisations et d’individus scandalisés par la hausse régulière et non règlementée de l’électricité, en plus de dénoncer la privatisation d’un service étatique. Ils sont devenus des spécialistes sur le sujet et ont entrepris une vaste campagne sur les plans législatifs et légaux contre ces hausses immodérées des tarifs (par kilowatt heure, le prix est plus dispendieux que chez-nous), ils s’en prennent sans vergogne aux grandes et puissantes familles et, à mon grand étonnement et plaisir, ils ont réussi à gagner quelques batailles juridiques et législatives, minant peu à peu le pouvoir de ces grandes familles.

La force de FDC : son travail de coalition. Près du terrain, ayant une grande capacité de mobilisation malgré les divisions des mouvements progressistes, FDC se fait entendre sur toutes les plateformes. Éventuellement, les situations changent. Pas tellement par choix ou par bon vouloir politique, mais en raison du cumul des forces qui fini par être à l’avantage des mouvements sociaux. À Panay, afin d'éviter le chaos, les compagnies électriques ont été forcées de réduire leur augmentation des tarifs et seront bientôt forcée de re-distribuer près de 2 millions de pesos réclamer en trop!

Le prochain « move » de FDC Ilo Ilo? Transformer Panay Electrical Company (PECO) en une coopérative auto-gérer par les bénéficiaires!

Life on a sugar cane plantation

L’esclavage n’a pas cessé, il s’est simplement raffiné…comme le sucre. J’arrive de deux jours sur le terrain avec PARRDS où nous rencontré certains de leurs membres. J’en ressors bouleversée, pour le moins.

Nous avons visité deux haciendas : Hacienda Esperanza et Hacienda De Benedico, à Negros Oriental. À Esperenzas, 34 travailleurs de la ferme sortaient tout juste d’un mois d’emprisonnement, où ils ont été accusés d’harcèlement envers les gardes de la plantation. À Benedicto, après 13 ans de luttes (1992 à 2005), 1 mort, deux blessés et 4 ans d’opération (2005-2009), la coopérative des fermiers a été reconnue sur le plan national comme étant « the most outstanding farmer coop ».

Sous l’ancien programme de réforme agraire, les travailleurs de plantation avaient l’option de devenir des actionnaires des plantations. C’est-ce que les travailleurs de l’Hacienda Esperanza ont fait. Ils ont signé une entente avec les gestionnaires de la ferme qui leur donnait accès au profit de 388 hectares de plantation, 174 mètre carré de terrain pour leur maison et leur jardin. Surtout, ils devenaient membres du Comité d’administration de la plantation…douce revanche! Et pourtant, 14 ans plus tard, ces fermiers sortent de prison, se retrouvent sans travail, sont sur la liste noire et la compagnie a mis fin à leur contrat. Leur tort : avoir récolté la canne à sucre sur les 388 hectares qui leur reviennent. Exaspérés par la mauvaise foi des actionnaires (égalité et équité ne peut pas seulement dire un droit de vote sur un c.a. après des décennies de régime féodal!), par le fait que leur situation au lieu de s’améliorer empire, ils ont décidé de prendre leur dû. Ils en payent encore le prix et courent le risque de passer entre 2 et 6 ans en prison pour leur geste de…dignité humaine? Une bonne nouvelle : dans la nouvelle loi (CARPER), les sdo « stock distribution option » ne seront plus possible.


Les fermiers de NARB (NAGASI agrarian reform beneficiaries) sont dans une situation différente. C’est sous l’article « compulsory land acquisition » qu’ils ont réussi à obtenir le contrôle de 143 hectares, où il cultivent maïs, riz et des légumes. Ils ont créé une coopérative de 76 membres et ont système rotatif de gestion. Évidemment, tout n’est pas rose et il y doit bien y avoir des petits points noirs dans cette peut-être trop belle photo, mais il faut célébrer, après si longtemps de bataille et une vie de moins, cette reconnaissance nationale de la Coop! Levons notre chapeau au fermier de NARB qui n’ont pas baissé les bras et qui servent maintenant de modèle à bien d’autres!!

CARPER, la nouvelle loi pour la réforme agraire, est aussi loin d’être parfaite, mais reconnaissons et célébrons la lutte et l’unité des fermiers philippins et leur capacité à changer pour le mieux leur situation!

xxxxxx

Pour en savoir plus sur CARPER : PASS CARP EXTENSION WITH REFORM

Pour la triste et belle histoire de ka René et des fermiers de Sumilao, Bukidnon, Philippines.

Programme de Réforme agraire prolongée: une victoire?

La réforme agraire bat son plein aux Philippines, le programme de réforme agraire (Comprehensive Agrarian Reform Program ou CARP) ayant pris officiellement fin en juin 2008. Renouvelé de six mois, en six mois un nouveau programme de réforme agraire a été voté le 1 juin 2009, pour une durée de 5 ans.

Ça peut sembler une bonne nouvelle de prime abord, mais ce n’est pas si évident. Plein de clauses progressistes proposées afin d’améliorer la dernière réforme ont été abolies et au premier regard il semble que seules les redistributions volontaires seront considérées. Redistributions volontaires?! Dans un pays où la terre est la seule valeur sûr, qui en plus se bonifie d’années en années, dans un pays riche en minerais et près d’un voisin (la Chine) avide de terres arables et de ressources naturelles, je suis prête à mettre ma main sur la table que les terres volontairement redistribuées ne vaudront que dalles!

Les paysans et certains politiciens sont mobilisés dans cette lutte, ils opposent une résistance farouche et ont aussi proposés des mesures alternatives à la réforme courante. PARRDS (Partnership for Agrarian Reform Services) a d’ailleurs appuyé les organisations paysannes dans leur lutte, a mobilisé médias, politiciens et l’Église afin de créer un vaste mouvement d’appui au mouvement paysan. PARRDS a été particulièrement efficace dans son action auprès de l’Église et a su avoir des appuis de tailles auprès de l'establishment catholique.

En fait, ce qui nous fait penser que ce mouvement est crédible, c’est la force de l’opposition et la violence auquel ils font face : harcèlement, menaces, enlèvements, assassinats…D’ailleurs PARRDS a mis sur pied un programme de AR/HR (Agrarian Reform/human rights). Ce programme permet de documenter les violations des droits des paysans, de sensibiliser les instances internationales (Le rapport Arlston, par exemple) à la situation aux Philippines. Avec PARRDS j’irai à Négros, l’île des grandes plantations de cannes à sucre, et lieu des massacres les plus violents et médiatisés…donc lieu où les paysans sont les mieux organisés. En cette année électorale, les mouvements citoyens sont une force non négligeable et l’histoire des Philippines est la preuve même que ces mouvements peuvent changer les choses!

Mission avec thème

Dans deux avions et quelques heures, je serai de retour aux Philippines pour une période un peu plus longue cette fois! La dernière fois que je suis venue aux Philippines, c’est en novembre dernier et pour 4 jours seulement! Une visite éclaire en route vers le Cambodge qui m’a permis d’assister aux premiers jours de notre atelier sur la GAR.

La vie de chargée de programme nous permet parfois de faire des missions spécifiques qui nous permettent d’approfondir nos connaissances sur un thème précis. Cette fois-ci, j’aurai cette chance! Et le thème de cette visite? L’accès et le contrôle des terres. Oui, ce thème est vaste, mais en cette année électorale avec en prime la fin du programme de réforme agraire aux Philippines ce thème est la clé de la situation aux Philippines!

Lors de cette visite nous aborderons plus en profondeur la question de la tenure de la terre avec notre partenaire PARRDS. Nous discuteront aussi la question des impacts des changements climatiques sur l’accès à la terre et la production agricole avec CEC. Enfin, nous étudierons les effets des politiques néo-libérales (les Philippines, contrairement à la Malaisie où la Chine, ont appliqués à la lettre les conseils du FMI et de la Banque mondiale) sur la situation des paysans philippins.

Cette question d’accès et de contrôle de la terre est primordiale dans un pays où la majorité de la population vit en région rurale et où l’économie dépend des exportations agricoles. En cette année électorale, les politiciens ne pourront ignorer cet enjeu, nos partenaires y veillent!